ジャイアント白田が明かす「平成大食いブーム」のヤバい舞台裏　「卵料理が本当にきつい」

「’01年のデビュー戦で一日３試合したのはさすがにしんどかった。自分は大食い番組に出るのが初めてで比較するものがないんで気づきませんでしたが、今思えば、ド素人が一日３試合するなんてムチャだったなと思います。当時はそれが当たり前だと思っていたので、しんどいなって思いながらも食べていましたね」

そう語るのは、かつて平成の大食いブームでレジェンドと言われたジャイアント白田（42）だ。引退から早15年、熱狂する大食いブームが落ち着いた今だから話せるウラ側を白田が語った。

中略

「僕は、自己流でトレーニングをしていました。食べ放題に行って限界までお腹いっぱいにするんです。当時現役だった他のフードファイターもアスリートのような感覚で胃を拡張する訓練をしていました。やり方はいろいろありますが、結局限界まで食べて胃を広げていく方法が一番早い。同業の小林尊(たける)くん（43）は水を10ℓ飲んで、胃袋を広げ、１ヵ月ぐらいで胃の容量を限界まで大きくしてました」

当時、過酷な大食いトレーニングを続ける者が多かったが、日本のフードファイターには華奢(きゃしゃ)な体型の人が多い。

「大食い業界では、太りすぎると腹部の脂肪が伸びにくいからたくさん食べられない、なんて言われていました。

日本人の胃袋の平均容量は約1.8�s。大食いで目立とうと思ったら、最低でも８�sほどの容量は欲しいですね。僕の場合、一番多く食べた時は12.5�sの食べ物を胃袋の中におさめていました」

普通では考えられない量を食べていた平成のフードファイター。本当に驚くのは食事後の身体の変化だ。

「胃袋が広がると小腸が圧迫されて、後ろのほうに追いやられるんです。外から見ると、背骨の横のところ、肋骨の下ぐらいがポコッと膨らむ感じですね。僕らの業界だとあるあるです（笑）。

あと、番組で大食いしてる時って基本的に座っていることが多いんですが、60分で10�sぐらい食べて立ち上がろうとするとフラつくんです。大量の食べ物を食べるうちに身体の軸がずれて、バランスを崩すんですよね。胃の容量が８�sを超えるような、ストイックなフードファイターにしかわからない感覚だと思います」

大食いを表す単位として、「キログラム」が使われることが多いが、食べる側にとっての過酷さは数字で表せるものではない。

「意外だと思うんですが、卵料理が本当にきつい。デビュー戦の２回戦で温泉卵を60個超食べたら、とんでもないぐらい気持ち悪くて吐き気を催しました。満腹とかではなく、卵の臭いとか、黄身のコクとかが食べるにつれて不快感に変わったんです。その後の大食いでも卵料理を食べるのがトラウマになるほどでした。

他にも熱いラーメンを食べすぎて、熱中症のような状態になる人がいたり、僕自身は冷たいものを食べすぎて身体の震えが止まらなくなったことも。量だけでは測れない過酷さがあります」

そんな過酷な挑戦の中でも、モチベーションを保てたのはライバルがいるという緊張感があったからだという。

「昔は真剣勝負で食べる量を競う番組ばかりでしたが、気づけばそういった番組もなくなり、周りを見渡した時に、強敵がいなくなっていたんです。トレーニング期間中って、一人で黙々と食べて、胃を広げていく孤独の中にいて、かなりメンタルがやられるんです。ライバルがいないとなかなか続かないですよね。

今でも復活のオファーを頂くことがありますが、もう８�sちょいまでしか胃袋の容量を戻せない。そんなレベルで復帰なんて、恥をさらすだけですよ」

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自らが経営する串カツ屋『しろたや』にて