チェコ史上初の「野球テレビ中継」、選手の本業は「地理教師・消防士・金融アナリスト」…WBCチェコ代表を“絶対好きになる”話

text by
水次祥子
Shoko Mizutsugi

photograph by
Getty Images

　WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）の東京プールが始まる前日、公式練習のため東京ドームに初めてやって来たチェコ代表チームは、まるで修学旅行で訪れた少年たちのようだった。ビジター側のクラブハウスに着くや否や、着替えもせずにそのままベンチ横の通路を抜けてフィールドへ直行。

「おぉー」

　感嘆の声を上げ、目を輝かせた。全員が一様に天井を見上げたまま、目を離さない。何人もの選手がスマホで写真を撮り、中にはクラブハウスからずっと動画を撮り続けている選手もいた。

「僕ら、こんなに大きな球場で野球をやったことないんだ。屋根のある球場を見るのも初めてなんだよ」

　興奮気味に語ったのはペテル・ジーマ内野手（33）だ。東京ドームを覆う格子状の白い天井――それは彼らにとって、まさに未知との遭遇だった。

相撲、どこに行ったら見られるの？

　屋根のある球場だけでなく、選手たちのほとんどは日本に来ること自体が初めて。だからこそ目にするものすべてが新鮮だった。ジーマはうれしそうにこう続けた。

「日本の文化も食べ物も気に入ったよ。スシに、ラーメン。何ていう名前だっけな、あのラーメンは……。とにかく辛くておいしかった。日本の文化や伝統もいいね。お寺とか、細かいディテールにこだわるところとか」

　ディテールとは？

「例えばレストランで、箸の置き方とかもてなしの仕方とか。何でもきちんとした決まり、約束事がある。（土俵に上がってから儀式がある）相撲もそうだよね。実はすごく相撲を見に行きたいと思っているんだ。どこに行ったら見られるの？　連れていってほしい」

　そう言って人懐っこそうな笑みを浮かべた。

　　　　　=====　後略　=====
全文は下記URLで

https://number.bunshun.jp/articles/-/856750

　自分たちの活躍次第で、国内の野球人気が高まるかもしれない。そんな使命を彼らは背負っている。シュナイダーは言う。

「僕は仕事を休まなければここには来られない。だけど職場のみんなも家族も、僕らがこの大会で戦う意味を理解してくれて、送り出してくれたんだ」

　だから……と一呼吸置き、語気を強めてこう締めた。

「僕たちはプロのつもりで戦うよ」